ผู้คนในนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์ฟื้นคืนประเพณีประหลาดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคริสต์มาส ส่วนหนึ่งของฮัลโลวีน เพื่อเฉลิมฉลองวันหยุด
สิ่งแรกที่ฉันสังเกตเห็นเมื่อเราเกือบ 300 คนมารวมตัวกันที่โรงยิมระดับประถมศึกษาเพื่อ “ซ้อม” นั่นคือการปลอมตัว – ฝูงชนคือแร็กเกต เสียงดังน่าฟังมากกว่าคนที่สวมเสื้อและกางเกงหลายตัว ร่างกายของพวกเขาปูด้วยหมอนและใบหน้าที่ปกคลุมไปด้วยผ้าม่านลูกไม้ โป๊ะโคม หรือปลอกหมอนที่มีรูสองรูสำหรับตา มันเรียกร้องมากกว่าผู้ชาย (หรือเป็นผู้หญิง?) ที่อวดเสื้อชั้นในขนาดใหญ่ยัดและเหยียดแน่นข้ามสายฝนของพวกเขา เสียงร้องของหีบเพลง คั่นด้วยการกระทืบเท้าอย่างไม่อยู่กับร่องกับรอย และตามด้วยเสียงโลหะของแท่งไม้น่าเกลียดนับสิบอัน ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีที่ผสมระหว่างแทมบูรีนกับไม้เท้าที่เดินได้ แม้กระทั่งม้าอดิเรกขนาดเท่าของจริงที่มีหุ่นเชิดซ่อนอยู่ใต้พวกมัน ผ้าใบ “แผงคอ
ไรอัน เดวิส ผู้อำนวยการเทศกาลอยู่ที่ไหนสักแห่งในฝูงคนขี้บ่น ใบหน้าของเขาถูกสวมหน้ากากภายใต้ม่านบังตา สวมหมวกสีฟ้าอ่อนสวมเข้าที่ ท้องหมอนของเขายัดอยู่ใต้ชุดสีชมพูร้อน (มีแผ่นรองไหล่) แขนของเขาถูกห่อหุ้มด้วยถุงน่องสีซีดและเขาสวมถุงมือขนสัตว์สีน้ำเงิน เดวิส ผู้ซึ่งเคยศึกษาวัฒนธรรมของเทศกาลแต่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้ดูแลระบบเป็นครั้งแรก ต่างประหลาดใจและตื่นเต้นกับผลงานที่ออกมา
“ฉันคิดว่าฉันจะเป็นโรคหัวใจ” เดวิสเล่าในภายหลัง “ฉันต้องใช้เวลาอยู่คนเดียวในห้องน้ำเพื่อรวบรวมตัวเอง”
การทำเสียงพึมพำได้กลายเป็นสัญลักษณ์อันทรงพลังของอัตลักษณ์ในจังหวัดทางตะวันออกสุดของแคนาดา จึงไม่น่าแปลกใจที่ “กลุ่มคนมัมมี่” รวมตัวกันเพื่อเดินขบวนไปทั่วเมืองหลวง โดยปราศจากรัศมีของฝน ละอองฝน และหมอก จากความเอื้ออาทรของเกาะ ตำแหน่งในแอตแลนติกเหนือ ขบวนพาเหรดดั้งเดิมถูกตัดขาดเมื่อห้ามไม่ให้มีเสียงพึมพำในนิวฟันด์แลนด์และลาบราดอร์เมื่อ 150 ปีที่แล้ว ย้อนกลับไปเมื่อเหตุการณ์ความไม่สงบทางสังคมอยู่ในระดับสูง และการปลอมตัวทำให้เกิดความรุนแรงและความรำคาญในที่สาธารณะ ในช่วงเทศกาลปี 2552 ฉันอาศัยอยู่ในจังหวัดนี้เป็นเวลาสามปี ที่นั่นในฐานะนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในแผนกคติชนวิทยาของมหาวิทยาลัยเมมโมเรียลแห่งนิวฟันด์แลนด์ ฉันได้ศึกษานักเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสที่ปลอมตัวเหล่านี้ในบริบทต่างๆ ของพวกเขา แต่ขบวนพาเหรดเป็นความพยายามครั้งแรกของฉันในการเป็นหนึ่งเดียว
เทศกาลมัมมี่ของเซนต์จอห์นซึ่งจัดขึ้นเป็นปีที่แปดแล้ว เป็นงวดล่าสุดในความพยายามนานหลายทศวรรษในการรื้อฟื้นสิ่งที่คนส่วนใหญ่มองว่าเป็นแนวทางปฏิบัติทางวัฒนธรรมพื้นบ้าน โดยทั่วไปแล้วการทำ Mummering จะเกิดขึ้นในรูปแบบที่เล็กกว่าในรูปแบบของการเยี่ยมบ้าน ตลอด 12 วันคริสต์มาส—ตั้งแต่วันเซนต์สตีเฟนในวันที่ 26 ธันวาคม จนถึงวันคริสต์มาสเก่าในวันที่ 6 มกราคม (หรือที่เรียกว่าวันที่ 12 ของคริสต์มาสหรือวันศักดิ์สิทธิ์) ผู้ใหญ่จะรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ปลอมตัวด้วยเสื้อผ้าและของใช้ในบ้าน พวกเขาหาเจอแล้วจึงเรียกเพื่อนบ้าน ประเพณีซึ่งมีรากฐานมาจากอังกฤษและไอร์แลนด์ มีวิวัฒนาการในโลกใหม่ในช่วงทศวรรษ 1700 เนื่องจากครอบครัวชาวประมงตามฤดูกาลจำนวนมากขึ้นตั้งรกรากอยู่ในชุมชนเล็กๆ ที่กระจัดกระจายไปทั่วนิวฟันด์แลนด์และแลบราดอร์
ขบวนพาเหรดที่เหมาะสำหรับครอบครัวในปัจจุบันนี้แตกต่างจากรุ่นศตวรรษที่ 19 นอกจากนี้ยังเป็นการเลิกราแบบร่วมสมัยซึ่งขับเคลื่อนโดยชุมชน เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ และส่วนใหญ่เป็นชนบท แต่สำหรับชาวเมืองที่มักจะมีเพื่อนบ้านชั่วคราวและสมาชิกในครอบครัวหรือความสัมพันธ์ทางศาสนาเพียงไม่กี่คน การรวมตัวในชุมชนอาจเป็นสิ่งล้ำค่าและหาได้ยาก เทศกาลนี้ผูกมัดผู้เข้าร่วมไว้กับอดีตของพวกเขา แต่บางทีที่สำคัญกว่านั้นคือการเชื่อมโยงพวกเขาเข้าด้วยกัน ความจริงที่ว่าผู้คนปรากฏตัวขึ้นทุกปีเป็นปรากฏการณ์ในตัวเอง และตัวเลขก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ในขณะที่รูปแบบการหมิ่นประมาทยังคงอยู่ในยุโรป มีตัวอย่างในอเมริกาเหนือเพียงไม่กี่ตัวอย่างเท่านั้น มีประเพณีดั้งเดิมของ belsnickling ในโนวาสโกเชียและหลายรัฐของสหรัฐอเมริการวมถึงเพนซิลเวเนียเวอร์จิเนียและเวสต์เวอร์จิเนียซึ่งเกือบจะเหมือนกับการเยี่ยมบ้านของคนขายของ และยังมี Philadelphia Mummers Parade ซึ่งเป็นเทศกาลพื้นบ้านสไตล์ Mardi Gras ที่กำลังเข้าสู่ปีที่ 117 และในวัฒนธรรมเอสกิโมของลาบราดอร์ วิญญาณที่ปลอมตัวชื่อนาลาจุกก็โผล่ออกมาจากบ้านของพวกเขาในทะเลน้ำแข็งตะวันออกเพื่อไปเยี่ยมเด็กๆ ในวันคริสต์มาสที่ 12
Mummering ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า janneying, mumming หรือการปลอมตัวนั้นแตกต่างกันไปตาม Newfoundland และ Labrador ในรูปแบบและความคงอยู่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นแบบนี้: หลังจากที่คนเป็นแม่มาเคาะประตูบ้าน โฮสต์ก็เชิญพวกเขาเข้ามา คงจะเป็นการปฏิเสธที่ไม่อยู่ใกล้ๆ และบางคนคิดว่ามันคงจะโชคร้ายที่จะเลิกกับมัมเมอร์
เมื่อเข้าไปข้างใน เป็นหน้าที่ของเจ้าบ้านที่จะคาดเดาตัวตนของคนมัมเมอร์ ซึ่งเป็นงานที่ทำสำเร็จเพราะพวกเขาได้ใช้ความเจ็บปวดเพื่อปกปิดเสียง การเดิน หรือแม้แต่เพศของพวกเขา เมื่อมัมเมอร์ถูกเปิดเผย พวกเขาจะดึงหน้ากากขึ้นและได้รับเครื่องดื่มที่คล้ายคลึงกันที่เรียกว่าไซรัป แม้ว่าพวกเขาจะชอบบางอย่างที่แรงกว่าก็ตาม คนเป็นมัมมี่อาจจะร้องเพลง เต้นรำ หรือเล่นเพลงโดยใช้เครื่องดนตรีที่พกติดตัว แต่ไม่นานพวกเขาก็หายตัวไปในคืนที่หนาวเหน็บจากที่ที่พวกเขามา มุ่งหน้าไปยังบ้านหลังถัดไปที่พวกเขาจะทำทั้งหมด ครั้งแล้วครั้งเล่า.
