การสูญเสียคู่สมรสอาจเป็นประสบการณ์ที่ทำลายล้างสำหรับทุกคน ผลการศึกษาใหม่พบว่า การเสียชีวิตของคู่สมรสเนื่องจากโควิด-19 อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพจิตมากกว่าการเสียชีวิตจากสาเหตุอื่นๆ
นักวิจัยของ Penn State พบว่าในขณะที่คู่สมรสเสียชีวิตเมื่อเร็วๆ นี้กับสุขภาพจิตที่แย่ลงทั้งก่อนและระหว่างการระบาดใหญ่ ผู้ที่สูญเสียคู่สมรสเนื่องจาก COVID-19 มีแนวโน้มที่จะรายงานอาการซึมเศร้าและความเหงามากกว่าคนที่เปรียบเทียบ ซึ่งคู่สมรสเสียชีวิตก่อนเกิดโรคระบาด
Ashton Verdery, Harry และ Elissa Sichi ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา ประชากรศาสตร์ และการวิเคราะห์ข้อมูลทางสังคมที่ Penn State กล่าวว่าการศึกษาดังกล่าวเน้นย้ำถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพที่กำลังเกิดขึ้นจากการระบาดของ COVID-19 แม้กระทั่งผู้ที่ไม่ได้ติดเชื้อไวรัส .
“ความเสี่ยงเหล่านี้มีผลกับคนหลายล้านคนทั่วโลกที่สูญเสียภรรยา สามี และหุ้นส่วน” Verdery กล่าว “พร้อมกับหลักฐานที่ชี้ให้เห็นถึงผู้ที่ประสบปัญหาสุขภาพจิตในอัตราสูงสุดหลังจากการเสียชีวิตของคู่สมรสยังต้องเผชิญกับความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดของปัญหาสุขภาพร่างกายที่ตามมา การศึกษาของเราเน้นย้ำถึงปัญหาด้านสุขภาพที่มีนัยสำคัญต่อผู้ที่สูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปสู่การระบาดใหญ่ ”
เขาเสริมว่าผลการวิจัยเหล่านี้ซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในวารสาร Journal of Gerontology – Series B สามารถช่วยแจ้งนโยบายและเสนอแนะความจำเป็นในการเข้ารับการรักษาทางคลินิกเพิ่มเติมสำหรับผู้ที่เพิ่งสูญเสียคนที่รักจากโควิด-19
การวิจัยก่อนหน้านี้โดย Verdery และทีมของเขาประมาณการว่า 8.8 ล้านคนสูญเสียสมาชิกในครอบครัวที่ใกล้ชิดกับ COVID-19 ภายในเดือนเมษายน 2022 นอกจากนี้ “การปลิดชีพ” ซึ่งเป็นประสบการณ์ของการสูญเสียเพื่อนหรือสมาชิกในครอบครัวเมื่อเร็วๆ นี้ ได้แสดงให้เห็นว่าส่งผลเสียต่อสุขภาพ .
แต่ในขณะที่การสูญเสียคู่สมรสโดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับปัญหาสุขภาพจิตและสุขภาพร่างกายที่ลดลง Verdery กล่าวว่าไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการสูญเสียคู่สมรสในเหตุการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ เช่น โรคระบาดทำให้เกิดความเสี่ยงมากกว่าปกติ
“การศึกษาอื่น ๆ พบว่าเมื่อบุคคลประสบ ‘ความตายที่ไม่ดี’ อย่างกะทันหันหรือที่กระทบกระเทือนจิตใจ ซึ่งมีลักษณะจากปัจจัยต่างๆ เช่น ความเจ็บปวดที่มากขึ้น ความโดดเดี่ยวทางสังคม และความทุกข์ทางจิตใจ ผู้ที่พวกเขารักอาจเผชิญปัญหาสุขภาพที่สูงขึ้นได้ ความเสี่ยงของตัวเอง” Verdery กล่าว “ด้วยผลกระทบจากโรคระบาดครั้งใหญ่ เราต้องการดูว่าผลกระทบนี้มีผลกับผู้ที่สูญเสียคู่สมรสจากโควิด-19 หรือไม่”
สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจาก 27 ประเทศในช่วงสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน: ก่อนเกิดการระบาดใหญ่ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2019 ถึงมีนาคม 2020; และช่วงต้นของการระบาดใหญ่ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม 2563
ข้อมูลรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพจิต รวมทั้งผู้เข้าร่วมรายงานความรู้สึกซึมเศร้า ความเหงา และปัญหาในการนอนหลับ นอกจากนี้ยังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับว่าผู้เข้าร่วมเพิ่งสูญเสียคู่สมรสหรือไม่ การเสียชีวิตเกิดขึ้นเมื่อใด และการเสียชีวิตเกิดจากโควิด-19 หรือไม่
ในขณะที่การศึกษาได้สำรวจผลกระทบของการสูญเสียคู่สมรสโดยเฉพาะ นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าการค้นพบนี้สามารถขยายไปสู่การเสียชีวิตอื่น ๆ ที่มีประสบการณ์ระหว่างการระบาดใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นผลมาจาก COVID-19
“การเสียชีวิตจำนวนมากในช่วงการแพร่ระบาด มีแนวโน้มว่าจะสร้างความบอบช้ำทางจิตใจมากขึ้นสำหรับคนที่รัก เนื่องจากกลัวการไปพบแพทย์ และโรงพยาบาลที่จำกัดไม่ให้เพื่อนและครอบครัวไปเยี่ยมผู้ป่วย ทั้งหมดนี้ทำให้ผู้คนไม่สามารถดำเนินการกับการเสียชีวิตได้โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุเฉพาะ” Verdery กล่าวว่า. “ความโศกเศร้าและการไว้ทุกข์ก็ซับซ้อนเช่นกันในช่วงการระบาดใหญ่เนื่องจากการแยกตัวทางสังคม ร่วมกับความเครียดอื่นๆ เช่น ความไม่มั่นคงทางการเงิน และการขาดการสนับสนุนทางปฏิบัติและทางอารมณ์ ซึ่งทั้งหมดนี้อาจทำให้ความทุกข์ทางอารมณ์รุนแรงขึ้นอีก”
นักวิจัยกล่าวว่าในอนาคต การวิจัยเพิ่มเติมสามารถสำรวจว่าการปลิดชีพประเภทอื่นๆ ระหว่างการระบาดใหญ่ เช่น เด็กที่สูญเสียพ่อแม่ มีความเสี่ยงเพิ่มเติมที่คล้ายคลึงกันหรือไม่
Haowei Wang รัฐเพนน์; Emily Smith-Greenaway มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย; Shawn Bauldry มหาวิทยาลัย Purdue; และ Rachel Margolis จาก University of Western Ontario ก็มีส่วนร่วมในงานนี้เช่นกัน
สถาบันแห่งชาติด้านผู้สูงอายุและ Eunice Kennedy Shriver สถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติช่วยสนับสนุนงานวิจัยนี้
