เมื่อระดับน้ำทะเลสูงขึ้น นิทรรศการใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจในเมืองมาร์เซย์จะทำให้ผู้เยี่ยมชมได้สำรวจขุมทรัพย์ทางโบราณคดีของถ้ำที่ไม่สามารถเข้าถึงได้
ในปี 1985 นักประดาน้ำชาวฝรั่งเศส Henri Cosquer ได้ค้นพบช่วงเวลาหนึ่งของชีวิต: ขณะสำรวจน่านน้ำลึกนอกชายฝั่งมาร์เซย์ ประเทศฝรั่งเศส เขาได้พบกับถ้ำใต้น้ำ ที่ เต็มไปด้วยภาพเขียนและงานแกะสลักหินยุคก่อนประวัติศาสตร์หลายร้อยชิ้น เข้าถึงได้ทางอุโมงค์ธรรมชาติขนาด 137 หลาเท่านั้น ถ้ำที่มีเอกลักษณ์นี้ดึงดูดนักดำน้ำที่อยากรู้อยากเห็นคนอื่นๆ รวมถึงอย่างน้อยสามคนที่เสียชีวิตขณะพยายามสำรวจ
อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน สถานที่ซึ่งตั้งชื่อตามชื่อถ้ำ Cosquer Cave ตามผู้ค้นพบ มีความเสี่ยงที่จะเกิดน้ำท่วมเนื่องจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่นักดำน้ำและนักโบราณคดีที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษแข่งขันกันเพื่อจัดทำเอกสารศิลปะร็อคยุคหินก่อนจะสายเกินไป ผู้คนในชีวิตประจำวันก็สามารถตื่นตาตื่นใจกับความมหัศจรรย์ภายในได้เช่นกัน ต้องขอบคุณนิทรรศการเสมือนจริงถาวรในมาร์เซย์ที่เปิดในเดือนนี้
Cosquer Méditerranée คือการนำเสนอสามมิติที่สมจริง โดยจะนำผู้เข้าชมผ่านการจำลองถ้ำเสมือนจริงในประสบการณ์ที่ชวนให้นึกถึงทั้งพิพิธภัณฑ์และสวนสนุก โดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์ดำน้ำพิเศษหรือการฝึกอบรม
“ทัวร์” เริ่มต้นจากคลับดำน้ำจำลองของ Cosquer จากนั้นขึ้นลิฟต์ไปที่ทางเข้าถ้ำจำลอง จากนั้น ผู้เข้าชมจะขึ้น “รถสำรวจ” และออกทัวร์แบบมีไกด์เพื่อชมผลงานศิลปะกว่า 400 ชิ้นที่พบบนผนังถ้ำ พร้อมเสียงบรรยาย สามสิบห้านาทีต่อมา พวกเขากลับไปที่ “ดินแดนแห้งแล้ง” และมุ่งหน้าไปที่โรงละครเพื่อชมสารคดีเกี่ยวกับการค้นพบของ Cosquer
จากนั้น ผู้เข้าร่วมจะสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับมนุษย์และสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่น่าจะอาศัยหรือเยี่ยมชมถ้ำในช่วงยุคที่ระดับน้ำทะเลต่ำกว่ามาก นักวิจัยเชื่อว่ามนุษย์มาเยี่ยมชมถ้ำในช่วงสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน: 27,000 และ 19,000 ปีก่อน พวกเขาสร้างผลงานศิลปะที่แสดงภาพสัตว์ 200 ตัวจาก 11 สายพันธุ์ ซึ่งรวมถึงนกเพนกวิน ม้า และวัวกระทิง ภาพวาดประกอบด้วยร่างมนุษย์ สัญลักษณ์ทางเพศ รูปร่างและสัญลักษณ์ และรอยมือ
ในความเป็นจริง รายงาน ของ Pierre Rochiccioli แห่ง Agence France-Presse (AFP) นักโบราณคดีเชื่อว่าถ้ำไม่ได้อยู่ใกล้น้ำในช่วงที่ศิลปะของมนุษย์รุ่งเรือง แต่กลับถูกล้อมรอบด้วยทุ่งหญ้า รัฐบาลฝรั่งเศส ระบุว่า เมื่อมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์มาเยือนสถานที่นี้เป็นครั้งแรกในช่วง ยุคหินเก่าหรือยุคหินเก่า ระดับน้ำต่ำกว่าที่เป็นอยู่เกือบ 400 ฟุตใน ปัจจุบัน ในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนก็ผุดขึ้น จมอยู่ใต้น้ำทางเข้าและปกคลุมถ้ำด้วยความลึกลับ
อาคารที่จัดแสดงนิทรรศการ เรียกว่า Villa Méditerranée และตั้งอยู่ริมน้ำมาร์เซย์ เป็น “สิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรม” ที่ไม่มีจุดประสงค์ที่แท้จริง จนกระทั่งรัฐบาลแคว้น โพรวองซ์-แอลป์-โกตดาซูร์ ในภูมิภาค ตัดสินใจใช้ เงิน 24 ล้านดอลลาร์ เพื่อ นำมาใช้ใหม่ในปี 2559 Renaud Muselier ประธานภูมิภาคกล่าว ในแถลงการณ์
“ถ้ำใต้น้ำและสมบัติล้ำค่าของถ้ำนี้เป็นเครื่องพิสูจน์อันล้ำค่า ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในโลก เกี่ยวกับศิลปะถ้ำของบรรพบุรุษที่อยู่ห่างไกลของเรา” Muselier กล่าว “แบบจำลองของถ้ำจะทำให้ผู้คนในภูมิภาคนี้เข้าถึงไม่สามารถเข้าถึงได้ เช่นเดียวกับผู้มาเยือนจากฝรั่งเศส ยุโรป และทั่วโลก”
แม้ว่าถ้ำจะเข้าถึงได้ทางทางเข้าใต้น้ำเท่านั้น แต่ห้องหลักของถ้ำส่วนใหญ่อยู่เหนือระดับน้ำทะเล—สำหรับตอนนี้ น้ำภายในถ้ำจริงซึ่งมีทางเข้าอยู่ใต้น้ำประมาณ 115 ฟุตใต้พื้นผิว ได้เพิ่มขึ้นเกือบห้านิ้วตั้งแต่ปี 2011 และระดับน้ำยังคงคืบคลานขึ้นไปเป็นมิลลิเมตรต่อมิลลิเมตร รายงานของ AFP
นักวิจัยกำลังทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อแปลงเป็นดิจิทัลและทำแผนที่ถ้ำและงานศิลปะภายในถ้ำ เพื่ออนุรักษ์ไว้สำหรับลูกหลานและสร้างแบบจำลองเสมือนจริงซึ่งมีความแม่นยำภายในมิลลิเมตร ความหวังของพวกเขาคือการที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถสัมผัสมันได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับถ้ำประวัติศาสตร์
ตามที่Bertrand Chazalyนักสำรวจสามมิติและนักประดาน้ำซึ่งเป็นผู้นำงานการแปลงถ้ำให้เป็นดิจิทัล บอกกับ AFP ว่า “เราจินตนาการถึงการนำถ้ำขึ้นสู่ผิวน้ำ” เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ พวกเขากำลังทำสิ่งที่ดีที่สุดต่อไป
