ตรวจสอบ 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับผู้บุกเบิกด้านการบิน
1. ด้วยการโยนเหรียญ Orville เป็นพี่ชายคนแรกที่ลอยอยู่ในอากาศ
พี่น้องโยนเหรียญเพื่อดูว่าใครจะทดสอบไรท์ฟลายเออร์บนพื้นทรายของคิลเดวิลฮิลส์ รัฐนอร์ทแคโรไลนาเป็นคนแรก วิลเบอร์พี่ชายชนะการโยน แต่ความพยายามครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2446 ไม่ประสบผลสำเร็จและทำให้เครื่องบินได้รับความเสียหายเล็กน้อย สามวันต่อมา Orville สวมเสื้อโค้ทและผูกเน็คไท นอนคว่ำราบบนปีกล่างของเครื่องบินและเข้าควบคุม เมื่อเวลา 10.35 น. เครื่องบินไรท์ฟลายเออร์เคลื่อนตัวลงมาตามรางนำทางโดยมีวิลเบอร์วิ่งเคียงข้างเพื่อปรับสมดุลของเครื่องจักรที่บอบบาง เป็นเวลา 12 วินาที เครื่องบินออกจากพื้นก่อนที่จะสัมผัสพื้นทรายที่ห่างออกไป 120 ฟุต พี่น้องผลัดเปลี่ยนกันที่ส่วนควบคุมอีกสามครั้งในวันนั้น และแต่ละเที่ยวบินครอบคลุมระยะทางที่เพิ่มขึ้นโดยเที่ยวบินสุดท้ายของ Wilbur ใช้เวลาเกือบหนึ่งนาทีและครอบคลุมระยะทาง 852 ฟุต
2. ของเล่นเปิดตัวความหลงใหลในการบินของพวกเขา
เมื่อพี่น้องยังเป็นเด็กในปี พ.ศ. 2421 พ่อของพวกเขากลับมาบ้านในเย็นวันหนึ่งพร้อมกับของขวัญที่เขาโยนขึ้นไปในอากาศ “แทนที่จะตกลงมาบนพื้นอย่างที่เราคาดไว้” พี่น้องนึกถึงบทความในนิตยสารปี 1908 “มันบินข้ามห้องจนชนเพดาน ซึ่งมันกระพืออยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็จมลงสู่พื้น” เฮลิคอปเตอร์จำลองที่ทำจากไม้ก๊อก ไม้ไผ่ และกระดาษ และขับเคลื่อนด้วยหนังยางทำให้เด็ก ๆ หลงใหลและจุดประกายความหลงใหลในการบิน
3. พี่ชายทั้งสองคนไม่ได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลาย
Wilbur จบมัธยมสี่ปี แต่ครอบครัวย้ายจาก Richmond, Indiana ไป Dayton, Ohio ก่อนที่เขาจะได้รับประกาศนียบัตร Orville แม้จะมีความอยากรู้อยากเห็นทางสติปัญญา แต่ก็ลาออกจากโรงเรียนมัธยมก่อนปีสุดท้ายเพื่อเปิดตัวธุรกิจการพิมพ์
4. พี่น้องตระกูลไรท์เคยพิมพ์หนังสือพิมพ์รายวันร่วมกัน
ในที่สุด Wilbur ก็เข้าร่วมธุรกิจการพิมพ์ของ Orville และในปี 1889 สองพี่น้องก็เริ่มตีพิมพ์หนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ West Side News ในปีต่อมา พวกเขาตีพิมพ์หนังสือพิมพ์รายวันฉบับสั้นชื่อ The Evening Item ในปี พ.ศ. 2435 พวกเขาเปลี่ยนเกียร์และเปิดบริษัทไรท์ ไซเคิล ซึ่งเป็นร้านซ่อมและขายจักรยานที่ประสบความสำเร็จและเป็นทุนสนับสนุนการทดลองบินของพวกเขา
5. พี่น้องไม่เคยแต่งงาน
พี่น้องที่แน่นแฟ้นซึ่งเกิดห่างกันสี่ปีแต่งงานกันเพื่องานของพวกเขา วิลเบอร์บอกกับนักข่าวว่าเขาไม่มีเวลาให้ทั้งภรรยาและเครื่องบิน
6. พี่น้องตระกูลไรท์บินด้วยกันเพียงครั้งเดียว
ออร์วิลล์และวิลเบอร์ให้สัญญากับพ่อที่กลัวว่าจะสูญเสียลูกชายทั้งสองในอุบัติเหตุทางเครื่องบิน พวกเขาจะไม่มีวันบินไปด้วยกัน อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 25 พฤษภาคม พ.ศ. 2453 บิดามีข้อยกเว้นเพียงข้อเดียว และอนุญาตให้พี่น้องร่วมเที่ยวบินหกนาทีใกล้เมืองเดย์ตัน โดยมีออร์วิลล์เป็นนักบินและวิลเบอร์เป็นผู้โดยสาร หลังจากลงจอด Orville พาพ่อวัย 82 ปีของเขาขึ้นเครื่องบินครั้งแรกและครั้งเดียว เมื่อ Orville สูงขึ้น พ่อที่ตื่นเต้นของเขาก็ร้องออกมาว่า “สูงขึ้น Orville สูงขึ้น!”
7. หลังจากขึ้นเครื่องบินวันแรก เครื่องบินรุ่นปี 1903 ไรท์ ฟลายเออร์ ไม่เคยขึ้นบินอีกเลย
พี่น้องทำสี่เที่ยวบินในไรท์ฟลายเออร์เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม พ.ศ. 2446 และในขณะที่ออร์วิลล์และวิลเบอร์ยืนคุยกันเรื่องเที่ยวบินสุดท้าย จู่ๆ ลมกระโชกแรงก็พัดเข้าจับเครื่องบินและทำให้พลิกหลายครั้ง เครื่องบินลำดังกล่าวได้รับความเสียหายอย่างหนักที่ซี่โครง มอเตอร์ และตัวนำโซ่จนไม่สามารถซ่อมแซมได้ เครื่องบินไรท์ฟลายเออร์ถูกส่งกลับไปยังเดย์ตันและไม่เคยบินอีกเลย
8. Orville มีส่วนเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุการบินร้ายแรงครั้งแรก
หลังจากประสบความสำเร็จในปี 1903 พี่น้องตระกูลไรท์ยังคงพัฒนาเครื่องบินต่อไป พวกเขาทำการตลาดเครื่องบินโดยสารสองลำ Wright Military Flyer ให้กับกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งจำเป็นต้องมีการสาธิต เมื่อวันที่ 17 กันยายน พ.ศ. 2451 ออร์วิลล์ได้ขึ้นบินสาธิตที่ฟอร์ตไมเยอร์ รัฐเวอร์จิเนีย โดยมีพลโท โทมัส เซลฟริดจ์ กองสัญญาณกองทัพบกเป็นผู้โดยสาร เพียงไม่กี่นาทีในการบิน ใบพัดก็แตกสลายอย่างกะทันหัน เครื่องบินหมุนวนจนควบคุมไม่ได้และกระแทกกับพื้นด้วยความเร็วสูงสุด หน่วยกู้ภัยดึงเซลฟริดจ์ที่หมดสติออกจากซากปรักหักพัง และผู้หมวดเสียชีวิตหลายชั่วโมงต่อมา ออร์วิลล์เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเวลา 6 สัปดาห์หลังจากขาหัก ซี่โครงหัก 4 ซี่ และอาการบาดเจ็บที่หลังซึ่งทำให้เขาพิการไปตลอดชีวิต
9. เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ Orville ปฏิเสธที่จะบริจาคไรท์ฟลายเออร์ให้กับสถาบันสมิธโซเนียน
เครื่องบินไรท์ฟลายเออร์ปี 1903 เป็นหนึ่งในนิทรรศการที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติของสมิธโซเนียน แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ออร์วิลล์ปฏิเสธที่จะบริจาคเครื่องบินให้กับสถาบันแห่งชาติ ในปี 1914 Smithsonian พยายามกอบกู้ชื่อเสียงของอดีตเลขาธิการ Samuel Langley ซึ่งการทดลองกับ Langley Aerodrome ของเขาจบลงด้วยความล้มเหลวเก้าวันก่อนที่พี่น้องตระกูลไรท์จะลงจากพื้นเป็นครั้งแรก โดยดัดแปลงเครื่องบินแล้วสรุปว่าเป็นเครื่องลำแรก” มีความสามารถ” ในการบินแบบบรรจุคน ออร์วิลล์ที่โกรธจัดได้ให้ไรท์ฟลายเออร์ยืมไปยังพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ลอนดอนในปี พ.ศ. 2468 โดยเชื่อว่าเป็น “วิธีเดียวที่จะแก้ไขประวัติของเครื่องบิน ซึ่งสถาบันสมิธโซเนียนบิดเบือนข้อความอันเป็นเท็จและทำให้เข้าใจผิด หลังจากที่ Smithsonian ยอมรับในปี 1940 ว่าบิดเบือนความจริงของสนามบิน Langley Orville ตกลงที่จะบริจาคเครื่องบินให้กับสถาบัน ในที่สุดมันก็มาถึง Smithsonian ในปี 1948 เกือบหนึ่งปีหลังจากการเสียชีวิตของ Orville
10. นีล อาร์มสตรอง นำชิ้นส่วนของไรท์ฟลายเออร์ไปดวงจันทร์ด้วย
เมื่อนีล อาร์มสตรอง ผู้บุกเบิกด้านการบินจากโอไฮโอ กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่เหยียบดวงจันทร์ในปี 1969 ภายในกระเป๋าชุดอวกาศของเขามีผ้ามัสลินชิ้นหนึ่งจากปีกซ้ายของเครื่องบินไรท์ฟลายเออร์รุ่นดั้งเดิมปี 1903 พร้อมด้วยแผ่นไม้จาก ใบพัดด้านซ้ายของเครื่องบิน
