Laisiasa Raibevu Davetawalu ผู้ออกแบบภายใต้แบรนด์ Elaradi แบกรับความหวังของชุมชนแฟชั่นในท้องถิ่นของเขา ซึ่งระดมทุนเพื่อส่งเขาไปเรียนที่โรงเรียนออกแบบในออสเตรเลีย
ความหวังของอุตสาหกรรมแฟชั่นที่เพิ่งเริ่มต้นของฟิจิตั้งอยู่บนไหล่ที่เพรียวบางของเด็กอายุ 25 ปีจากหมู่บ้าน Muaninuku ชื่อ Laisiasa Raibevu Davetawalu
ดีไซเนอร์รุ่นใหม่ได้ทำในสิ่งที่หลายคนในแถบแปซิฟิกใฝ่ฝันแต่ไม่มีโอกาสได้ทำ
ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนแฟชั่นฟิจิทั้งหมด ซึ่งยอมรับคำสัญญาของเขาและระดมเงินสำหรับค่าเล่าเรียนแฟชั่นของเขา เขาได้เสร็จสิ้นการฝึกอบรมที่ Fashion Design Studio ที่ Tafe NSW ในออสเตรเลีย ทำให้ เขาเป็นหนึ่งในนักออกแบบชาวฟิจิไม่กี่คนที่สามารถเข้าถึงได้ การฝึกอบรมวิชาชีพ
จุดแข็งของคอลเลกชั่นบัณฑิตล่าสุดของเขา ตู้เสื้อผ้าเสื้อผ้าสตรีฤดูร้อนที่เย้ายวนชวนสัมผัสและพยักหน้ารับประเพณีการออกแบบของชาวฟิจิ ทำให้เขาถูกนำไปลงหนังสือในนิตยสารโว้กของออสเตรเลีย และได้งานเป็นช่างตัดเย็บเสื้อผ้ารุ่นเยาว์ที่ซิมเมอร์มันน์ ซึ่งเป็นหนึ่งในแบรนด์แฟชั่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของออสเตรเลีย
“ผมภูมิใจในมรดกของผมและต้องการเป็นตัวแทนของฟิจิบนเวทีแฟชั่นระดับโลก” เขากล่าว
นอกจากงานของเขาที่ Zimmermann แล้ว Davetawalu ยังมีป้ายชื่อ Elaradi ของตัวเอง – บทละครเกี่ยวกับชื่อย่อของเขา LRD
ในเดือนพฤษภาคม เขาได้นำคอลเลคชันบัณฑิตของเขาจากซิดนีย์มาที่ซูวาเพื่อปิดการแสดงปิดงาน Fiji Fashion Week ซึ่งได้รับเสียงเชียร์จากแฟนๆ ผู้ปรารถนาดี และผู้สนับสนุน
Hosanna Kabakoro เพื่อนดีไซเนอร์ ผู้ซึ่งผลิต เสื้อผ้าในรีสอร์ตภายใต้ชื่อแบรนด์ Duatani ในประเทศฟิจิ กล่าวว่า “Lai แสดงให้เห็นถึงสัญญาตั้งแต่เปิดตัวคอลเล็กชั่นแรกในฐานะนักออกแบบสำหรับนักศึกษา”
“คำมั่นสัญญาเป็นสิ่งที่เราเห็นบ่อยมากที่นี่ แต่ไม่ค่อยมีโอกาสเติบโตเกินศักยภาพนั้น”
และเติบโตขึ้นด้วยการแสดงผ้าชีฟองเนื้อโปร่ง คอร์เซ็ตที่ซับซ้อน และชุดที่ผูกปมด้วยมือ ซึ่งจะมองดูที่บ้านบนเรือยอทช์ได้ทุกที่ตั้งแต่อิบิซาไปจนถึงบาร์เบโดส
“เขาอาจเป็นดีไซเนอร์ชาวฟิจิคนแรกของเราที่ดึงดูดตลาดต่างประเทศทั่วไปได้อย่างแท้จริง” คาบาโกโรกล่าว
การออกแบบ ของ Davetawalu ทำให้พยักหน้ารับอิทธิพลทางวัฒนธรรมของฟิจิ เดรสปาดไหล่หนึ่งชุด ถ่ายโดยนิตยสาร Vogue ประจำปีของ Australian Vogue ที่มีผู้สำเร็จการศึกษาด้านแฟชั่นหน้าใหม่ให้ได้ชม โดยมีการผูกปมด้วยมือที่สลับซับซ้อนซึ่งใช้เวลาถึงสี่เดือนกว่าจะเสร็จ มันเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับแฟชั่นที่รวดเร็ว
สำหรับชาวฟิจิ การผูกปมและชายกระโปรงบนชุดนั้นเลียนแบบ มาจิมา กิซึ่งเป็นเชือกทอมือที่ทำจากใยมะพร้าวซึ่งใช้ในอวนจับปลา เรือแคนู และสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิม
ผ้าชีฟองไหมลอยแบบอื่นๆ ดูเหมือนจะพยักหน้ารับชุดอินเดียดั้งเดิม ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในฟิจิ เนื่องจากมีประชากรชาวอินโด-ฟิจิจำนวนมาก
ไม่นานมานี้ Davetawalu กำลังร่างการออกแบบและอ่านนิตยสารแฟชั่น ในขณะที่เด็กชายคนอื่นๆ เล่นรักบี้ ที่โรงเรียน Queen Victoria โรงเรียนประจำชายล้วนในชนบทที่โด่งดังในฐานะป้อมปราการของความเป็นชายของชนพื้นเมืองที่ผลิตผู้นำ iTaukei (ชาวฟิจิพื้นเมือง) จำนวนมาก
“ฉันถูกรังแกมากเพราะฉันเป็นเกย์” Davetawalu กล่าว “พวกเขาจะพูดว่า: ‘ทำไมคุณถึงออกแบบชุดอยู่เสมอ? ทำไมไม่ทำอะไรในลักษณะของผู้ชายล่ะ?’ เช้าวันหนึ่งฉันวิ่งหนีและไม่เคยกลับไปอีกเลย”
Davetawalu ขึ้นรถบัสสองชั่วโมงจากชนบท Lawaki ไปยังตัวเมือง Suva ซึ่งเขาไปหาสำนักงาน Fiji Fashion Week ซึ่งโฆษณาการประกวดการออกแบบของนักเรียน
เข้าประกวดแต่ไม่ชนะ ด้วยการสนับสนุนจากญาติพี่น้อง Davetawalu พบโรงเรียนในท้องถิ่นที่จะไปและต่อมาได้นำเสนอคอลเลกชันแรกของเขาเต็มรูปแบบ
คนวงในในอุตสาหกรรมแฟชั่นจำนวนหนึ่งรวมถึงคริสติน อีแวนส์ นักออกแบบแฟชั่นชาวออสเตรเลียซึ่งตอนนั้นอยู่ที่ซูวา และเอลเลน วิปปี้-ไนท์ ผู้ก่อตั้ง Fiji Fashion Week ผู้ไม่ย่อท้อ สังเกตเห็นพรสวรรค์ของดาเวตาวาลูและพาเขาไปอยู่ภายใต้การดูแลของพวกเขา
Nicholas Huxley นักการศึกษาด้านแฟชั่นชาวออสเตรเลียผู้มีประสบการณ์ครั้งแรกกับ Davetawalu เมื่อเขาดำเนินโครงการให้คำปรึกษาในเมือง Suva เรียกเขาว่า “ของจริง”
“เขาค่อนข้างพิเศษและมีความสามารถโดยกำเนิดที่จะมองข้ามความคิดปกติในการสวมเสื้อผ้าบนร่างกาย” เขากล่าว
Whippy-Knight ตั้งเป้าที่จะทำให้แฟชั่นเป็นแนวหน้าของการสนทนาทางวัฒนธรรมในฟิจิ เธอได้ผลักดันให้การศึกษาด้านแฟชั่นในท้องถิ่นและการริเริ่มอื่นๆ เพื่อประโยชน์ของอุตสาหกรรม เช่น การจัดตั้งสภาแฟชั่น ศูนย์บ่มเพาะสำหรับนักออกแบบรุ่นใหม่ และการสนับสนุนจากรัฐที่มากขึ้น
เธอได้จัดโชว์รันเวย์ประจำปีตั้งแต่ปี 2550 เพื่อเป็นเวทีสำหรับนักออกแบบหน้าใหม่อย่างดาวาทาวาลูเพื่อแสดงงานฝีมือของพวกเขาและค้นหาผู้ซื้อ ด้วยเหตุนี้ ดีไซเนอร์ท้องถิ่นจำนวนหนึ่ง เช่น Samson Lee, Moira Solvalu และ Michael Mausio ซึ่งล้วนแต่เชี่ยวชาญด้านงานพิมพ์ตัวหนา ได้หายไปจากการแสดงในงาน Fiji Fashion Week โดยไม่มีการฝึกอบรมด้านการออกแบบอย่างเป็นทางการ ไปสู่การพัฒนาธุรกิจขนาดเล็ก .
